De korst van de aarde bestaat niet uit één deel, maar uit twaalf grote platen(stukken).

De aardkorst is dus geen aaneengesloten geheel.

Hij bestaat uit een groot aantal stukken die als een legpuzzel in elkaar passen.

Een zo'n stuk van de aardkorst heet een plaat.

Tussen de platen komen breuken voor

De grenzen tussen twee platen van de aardkorst worden ook wel breuklijnen genoemd.

In gebieden van de aarde waar dergelijke breuklijnen voorkomen,

ontstaan vaak aardbevingen.

Op onderstaand plaatje kun je alle platen waar de aardkorst uit bestaat zien.

In het plaatje zijn de breuklijnen van de platen ook goed te zien.

De verschillende platen hebben ook een naam.

Er zijn 2 soorten platen:

• •  Continentale platen liggen onder alles wat land is. 
  •  Maar je hebt ook de Oceanische platen.

            Dat zijn de stukken aardkorst die onder de oceanen liggen.

Onder het vasteland is de aardkorst 70 kilometer dik en onder de oceanen 6 kilometer.

Een plaat heeft niet de vorm van een werelddeel of een oceaan.

Een plaat kan bijvoorbeeld veel groter zijn dan een werelddeel.

De aardplaten drijven op de stroperige massa van de mantel.

Deze massa wordt ook wel magma genoemd.

Doordat het binnenste van de aarde zo ontzettend heet is, zitten er stromingen

in die massa die de platen langzaam laten bewegen.

Sommige platen drijven van elkaar af...en sommige naar elkaar toe.

Andere platen glijden alleen maar langs elkaar heen.

Doordat de platen bewegen, ontstaan er gebergten, aardbevingen en vulkanen.